◎“庭晚初辨色，林秋微有聲。”◎

隨著祝淩的講述，夜漸漸深了，明月高懸，星子二三。

遙隔千裏的蕭國，朱顏樓最頂層的房間裏，有一雙柔若無骨的手推開了窗戶。

略帶憂郁的美人穿著輕薄的赤色寢衣，衣擺如半開的花朵堆積，價值千金的銀骨炭在房間角落的銅絲罩裏，洩露出點點穩定的微光。

秋微沒有掌燈，月光隨著寒風一起湧入，吹散一室幽香與暖意。

五層是朱顏樓最高的位置，底下的吵鬧聲幾乎不能傳到上面，而她的房間在最角落，隔音又好，更是安靜。

她已經失眠好幾日———從蕭煦上一次離開後。

秋微輕輕地嘆了一口氣，蹙起眉來，像是一朵見著風雨、即將被摧折的名貴鮮花。

“也不知還要幾日才能回來……”她喃喃自語，手撫上鬢邊，那裏的頭發不知為何斷了一縷，在發髻裏藏不住，垂到耳邊添了幾分淩亂。

她的手虛虛地按在心口：“明明只是一樁簡單的事，我為何這般不安？”

思緒仿佛又回到前幾日的傍晚，那日金烏西斜，她倚在窗邊的小榻上，百無聊賴地看窗外的雲霞。在漫天霞光的背景之中，蕭煦站在樓下，忽地擡頭對上她的視線，展顏一笑。秋微心裏莫名地跳了一下，也回了他一個笑容。

後來蕭煦推門進來，她還坐在窗邊，像是預感到了什麽似的，沒有動彈。

那時夕陽的光穿過窗欞的縫隙，掠過她的臉頰，繞過她的發絲，天地都好像變成了一片幻夢似的、溫柔的橘色，有種不真實的美感。

在光影之中，蕭煦緩步而來。

他的常服偏好熱烈的顏色。這顏色被餘暉浸染，與她身上的衣裳自然而然化為一色。

蕭煦到了近前，平素總是風流多情的桃花眼此時盈滿了喜悅，他自然地拉住了她的手，眉目間有少見的少年氣。

“皇兄同意了。”他說。

秋微難得地訝異：“這樣荒唐的事……陛下也會同意嗎？”

“哪裏荒唐……”蕭煦的手微微用力，將毫無防備的秋微拉到自己懷裏，“難道我心悅你，聽起來就是件荒唐的事？”

“我是花魁啊。”秋微勾起嘴角，她的頭擱在蕭煦肩上，“娶我為王妃，長樂王是不打算要名聲了？”

“我有什麽名聲？花心風流？不學無術？睚眥必報？”蕭煦的聲音裏帶了點笑，“好一點壞一點，有什麽分別？”

“還是說……你怕了？”蕭煦放開她，他臉上的笑平和、清淺，眼神卻是認真，“妍妍，你若是不願意，我不會勉強你。”

平素蕭煦總是“秋微”、“阿微”、“微微”地喊，看起來好像沒個正形，但他認真起來時，卻會喚她的小名。

“我沒有不願意。”秋微倚靠在身後的軟枕上，“你都不怕日後史書上提及你，就是你娶了花魁的風流韻事，我又有什麽好怕的？說不定千百年之後人們提起我，還要好奇我是什麽妖精，迷得一位親王神魂顛倒呢。”

“說不定是牡丹花妖？雍容美麗，教我一見傾心。”蕭煦眉目舒展，他往後一倒，頭枕在秋微腿上，像一只懶洋洋癱倒的大貓，“至於史書記載……呵，我活著時不敢有人在我眼前造次，我死後黃土一抔，無知無識，青史朱冊如何評我，又與我何幹？”

“名聲這種東西，你越是在意，它便越是重要，越是將你束縛在框架條規之中。人生不過短短百年，或許還不到百年，若全為名聲而活，未免太過無趣。”

秋微的頭發是披散的，像是上好的錦緞，她撚了一縷發絲去掃蕭煦的臉頰，被蕭煦笑著按住了手。

“我從沒想過你會娶我。”

“在我動心之前，我也沒想過像我這樣的人，也會對人心存愛慕。”

“過了今年冬日，便是十二年了。”蕭煦閉上眼睛輕嘆，“你我相伴，竟已經十二年了……”

人的一生，能有幾個十二年？

秋微恍惚了一瞬，也笑了：

“沒想到風流多情的長樂王，也會有這般長情的時候。”

“我究竟是如何風流的———”蕭煦意有所指，“微微想必最清楚吧？”

話說得暧昧，但落在秋微耳中，只讓她想起無數個暗夜裏他身上血淋淋的傷痕，客套而疏離的笑臉，還有天明後燈盞裏厚厚的燭淚。

“我如何不清楚……”秋微嘆道，“長樂王不敢近女子的身，就只敢將我抱在懷裏做掩護。”

蕭煦睜開了眼睛，摁住那只重新在他臉上作怪的手，語氣還是懶洋洋的，帶著一種倦怠的音調：

“挑明心意之後，你怎麽對我這般伶牙俐齒起來？”

他語氣裏帶了點控訴：“你原先不這樣的。”

“我原先怎樣？”秋微惡劣地撚了撚蕭煦的耳垂，“幾月前在我這兒發了好一通脾氣，以為我這麽快就忘了？”

蕭煦自知理虧，但提及當時還是忍不住生氣：

“那羌國公主是何等危險的人物，落天火圍攻之中毫發無傷，你不在防身手段拖住她時趕緊離開，還直面她，在她身上放了追蹤藥物，要不是暗衛拿著我的令牌去王府調辯識骨齡的好手，我都被你蒙在鼓裏！”

“羌國公主啊……”秋微回想起那日穿著龍驤暗衛衣裳、從窗戶裏翻進來的人，“雖然身上處處是謎，但她眼神清正，不是嗜殺之輩，更非大奸大惡之徒。”

“她來找你，不就是柿子撿軟的捏？”蕭煦道，“我當時氣急了，事後想想，定然是你給了她什麽暗示，才讓她在那般緊急的搜捕之中，到了你這裏。”

“確實給過幾分暗示。”被當成軟柿子的秋微雲淡風輕，渾不在意，“可你不是想讓她活嗎？活著的羌國公主，比死了的更有價值。”

蕭煦一時失語。

“比起抓住她，我更不想你出事。”

將那羌國公主帶過來沒多久，他便後悔了，因為日後種種跡象都顯示，那羌國的公主，遠比她面上表現出的更難纏。

他將談話地點定在秋微這裏，一是為了鞏固他風流放誕的形象，二是在這些年裏，他與秋微互相配合，已成了習慣。秋微比他皇兄，見過他更多的黑暗和不堪。

所以在得知那羌國公主找上她時，他除了震怒，更多的是從心裏湧上的擔憂，他在她身邊留了暗衛，但卻不多，也不是那個公主的對手，若是那個公主真的不管不顧地對她出手……

也就是在那一瞬間，蕭煦意識到，他對秋微……是不同的。

不是對屬下，也不是對朋友。

如果是屬下，他只會擔心任務是否能夠完成。如果是朋友，他不會除了擔憂之外還感到害怕。

害怕———是從那間宮殿裏被帶出來後，他就不再需要的無用情緒。

蕭煦垂下眼，夕陽的餘暉在他臉上，落下分明的陰影。

秋微的手停了停：“你在想什麽？”

“我在想，那羌國公主……也算我們的紅娘。”

“撒謊。”

十二年的相伴，足夠秋微看出他不走心的遮掩。

“被你發現了。”蕭煦喟嘆，“只是想到一些不太好的往事。”

那間永遠緊閉著的宮殿、發臭的女人屍體、破碗裏的雨水、餿掉的飯菜……周圍人的嘲諷、常年跪著的青石板、濕漉漉的衣衫、繚繞在鼻端的檀香……

一切詭譎的、黑暗的、腐朽的……繚繞交織在一起，都是帶著不安氣息的噩夢源頭。

他神色倦怠地躺在秋微腿上：“還想到……我第一次見你的場景。”

他擡手比劃了一下：“那時你大概有這麽高，已經初見天姿絕色的雛形，眼淚掛在眼眶裏，卻是不肯哭。”

“你旁邊那個……應該是你爹吧……和老鴇講價時———”他嗤笑，“就好像你是不知人性的貨物一樣。”

“在他眼裏，我就是值錢的貨物。”

那個男人的長相，秋微已經快忘了，她只記得那只手抓著她的胳膊，抓得很痛，痛得留下了淤青，塗著劣質脂粉的女人在她臉上摸索，像是查看被拉到貨集上等待宰殺的雞鴨，她很反感，想躲，也想跑，卻無能為力。

她爹要將她賣一百兩銀子，那老鴇卻不肯，兩人爭執著、推搡著，像是要動起手來。

一個說，富足的三口之家，一年的嚼用也不到三十兩銀子，你這是貪心不足想上天。

一個說，她這副容貌張開了，多陪陪客，隨便幾年就能將銀子賺回來。

他們兩人爭執的話語，慢慢地進不到她的腦海裏，她只是想著，想著很久之前的一個晚上，她娘抱著她垂淚：

“妾通買賣，妍妍，你以後一定要給人做正妻，不拘他是地裏刨食還是小本買賣，只有當正妻，才擡得起頭，才不會被賣來賣去！”

她娘也是略讀過幾年書的，只是後來家道中落，家裏的父兄又欠了債，便把她予人做小妾抵了債。她娘總是哭，性子柔弱，她出生後，她娘給她取了個名字，叫池月。她記事起背會的第一首詩，就是她名字的來源———

寒池月下明，新月池邊曲，若不妬清妍，卻成相映燭。

她娘總是將美好的期望加在她身上，抱著她絮絮叨叨。

後來，後來……

是那當商人的爹，貨砸在了手裏，便要將她們都賣出去換錢抵債，她那柔弱了一輩子的娘跪在地上聲嘶力竭地求，求她爹把她賣給好人家做丫鬟。

她爹答應了。

她娘被賣的時候，連看都不敢看她，唯恐觸怒了她爹，讓他改了主意。

卻沒想，商人的話當不了真。他還要東山再起，哪又舍得將她便宜處理？

而後就是一兩黃金，忽然落到那兩人腳邊，模糊視線中像極了月亮，只是暈開了一層邊。

“我買了。”買她的少年穿著錦衣，臉上帶著放肆的笑，桃花眼裏卻有莫名的倦怠，“在這樓裏找個地方，把她安置下來吧。”

那少年似乎極有身份，那老鴇恭恭敬敬地應下他的話，即使被截胡也不敢有半點不快，她的商人爹拿著那兩金子，逃也似的離開了。

那老鴇問：“她要叫什麽名字？”

被賣掉的人，都默認是由買主取名的。

他問：“你叫什麽名字？”

那時的她沒有回答，只是沈默。

那個少年沒再問第二遍，他笑了笑，面上帶著一種無謂。

“庭晚初辨色，林秋微有聲。”

“就叫‘秋微’。”

那時十二年前的秋日，也是他們第一次見面。

秋微從記憶裏回過神來，道：“十二年前我第一次見你，你是皇後的嫡次子，高高在上，一看便與我非一路人。”

“現在呢？”蕭煦笑道，“再去看十二年前的我。”

秋微往身後的軟枕裏倚，讓自己更加陷入軟枕中：“可憐。”

蕭煦沒想到她是這個回答，略有意外：“我以為你會說風流倜儻、瀟灑不凡。”

秋微的手往下，從他的裸露出的喉結，隔著布料劃過他的胸膛：“……你是說這些傷風流倜儻，還是這些疤瀟灑不凡？還是你流的血，比起旁人來，格外好看？”

蕭煦笑得秋微放在他胸膛上的手都在跟著顫抖。

“妍妍啊……”他說，“曾經有人說，只要讓一個聰明的女人讀書，讓她強過兒郎，再給她惹人憐惜的容貌，清貴的家世……這樣的女人若是去愛一個人，那人便應該同等地愛她，不然就是不識好歹。”

“世間男女之愛，並非心悅就有所回應。”秋微道，“以她的條件，何必去求男子憐惜？”

“可惜，那個不識好歹的男人，就是不願給她同等的回應。她想給那個男人生一個孩子，可是始終等不到子女緣分，於是她推了身邊的人上去，有了孩子後又將孩子抱到身邊養著，但養著養著又嫉恨非常。讓孩子因傷風去世。”蕭煦道，“然後不斷有新的孩子，年齡或大或小，陸續養在了她身邊。”

“長年累月的等待，也許讓她瘋了吧。”

“我初見你的時候便想，若是我這樣養著你，你也會變成她那般模樣嗎？會因為得不到的東西，就儀態盡失，滿心扭曲嗎？”

“後來我發現，人與人是不一樣的，是我想岔了。”他道，“但我放你走，你卻沒走。”

“微微———”他彎了眉眼，“你是不是那時，就對我心心念念？”

“美得你。”秋微收回手，“只是天大地大，我一個弱女子，找不到該去往何處罷了。”

……

秋微回過神來時，從窗外吹進的冷風幾乎已經帶走了室內的熱氣，她關了窗，又燃了一支蠟燭。

她坐在妝臺前，從妝匣裏取出一只褪了色的木簪，鏡子裏那縷斷發碎在耳骨邊，有種淩亂的好看。

她摩挲著那只褪色的木簪，將它放到心口：“娘，我決定與他相守一生了。不是妾，是正妻。”

蕭煦在買下她的第一年，就已經派人去找她娘了，只是幾經輾轉，數年後救下時她娘已經時日無多。

蕭煦陪她演了一場一見鐘情的戲。

說是第一眼心慕於她，會一生一世對她好，一輩子只有她一人。

最後的那段時間裏，她娘一直是笑著的。

她走前說：“娘的妍妍是有福氣的，你要好好的啊。”

後來蕭煦陪她葬了她娘，以女婿的身份送走她。

他說：“讓老人家走得安心些。”

再後來，他將一沓資料放到她眼前：“這些都是殷實富足的家庭，夫妻和善敦厚，你挑一個家庭，我送你走，重新做回池月。”

“如果我不想呢？”

“那我給你立女戶。”

那時的蕭煦或許自己都未曾察覺，他的眼裏是有羨慕的，只是太輕淺，像是飄著的一層煙。

“我不做池月。”她沒有看那些資料，“我覺得做秋微更有意思。”

“你要做秋微？”

“是啊。”她點頭，“先將這幾年你在我身上的花費還你。”

燈下，蕭煦神色難辨：“我不差這點錢，你不要任性。”

“我不欠任何人的東西。”她將那沓資料推回去，仿佛不知道自己推開了怎樣富足的生活。

“做秋微充滿了太多的不確定。如果留下，在兩清之後……”蕭煦道，“你未必能全身而退。”

“那又有什麽關系呢。”她托著腮，已初見絕色的臉上帶著淺淺的笑，“大不了，不退了。”

蕭煦驟然擡眼看她。

燈影幢幢，燭火劈啪……屬於秋微的故事，便從這一刻，真正開始了。

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